旅行記  ・涼を求めて、九州の瀑布(1) − 高千穂峡   

 九州山脈のほぼ中央部、宮崎県の最北端に位置する西臼杵郡高千穂町。町の中心部を貫通する五ヶ瀬川には、名勝天然記念物高千穂峡があり、その雄大でめずらしい景観は神秘的な雰囲気さえ醸(かも)し出しています。その昔、阿蘇山が火山活動で噴出した溶岩が、五ヶ瀬川によって浸食され峡谷ができました。峡谷の区域は広く、高さ80m〜100mの絶壁が東西におよそ20kmにも及んで創出され、その中心が高千穂峡です。高千穂峡を含む五ヶ瀬川峡谷は、昭和9年に名勝として天然記念物に指定されました。高千穂峡のハイライトである「真名井(まない)の滝」は、「日本の滝100選」にも選ばれています。宮崎県日之影町から国道218号線を西へ10数km進めば、高千穂です。「石垣の村」の棚田を訪問したあと、流れ落ちる滝しぶきと川面をひんやりと這(は)う風に涼を求めて高千穂峡を訪れました。高千穂は、また神話の里としても知られています。高千穂峡の近くにある高千穂神社も訪問しました。境内には、源頼朝が天下泰平を祈願して、代参に手植えさせたという樹齢約800年の秩父杉(目通り1.8m、高さ55m)を始めとして老杉が鬱蒼(うっそう)とそびえていました。この神社で毎晩奉納されるという夜神楽は、さぞかし幻想的なことでしょう。今回は拝観せず帰りました。またの機会の楽しみにとっておきたいと思います。     (旅した日 2003年8月)


高千穂の夜神楽と自然
高千穂神社では、夜神楽のお面をかたどったお守りが売られていました(写真上・左端および左より2枚目)。毎日午後8:00〜9:00の時間、高千穂神社境内の神楽殿(写真・上右から2番目)で観光神楽が奉納されます。高千穂神社の境内は、樹齢何百年という大杉で鬱蒼(うっそう)としています(写真上右端)。 写真下・左から高千穂の夜神楽(手力)高千穂鉄道雲海


高千穂峡
真名井の滝(写真左、)高千穂峡のハイライトです。写真右は、高千穂大橋下付近の遊歩道に沿う水の流れ。

仙人の屏風岩

国道218号線にかかる高千穂大橋(写真左)。その下の橋は神橋です。神橋下流付近(写真中)と遊歩道橋上から見た真名井の滝(写真右)。


【備考】 本ページに掲載の写真のうち、「高千穂の夜神楽(手力)」、「高千穂鉄道」、「雲海」の三枚は、「高千穂町役場のホームページ」のフリー画像から借用しました。 「高千穂町役場のホームページ」アドレスは、下記の通りです。
 → http://www2.justnet.ne.jp/~takachihotown/