『人びとのかたち』

塩野七生・著／新潮社発行／1995年1月発行／定価￥1,400
（新潮文庫／1998年11月発行、定価\476）

「おとなの純愛」「男女の友情」「不倫」「差別について」「言葉について」「女の生き方」「夢を見ること」など、映画をこよなく愛し映画に造形の深い塩野七生の、映画や俳優を題材にしたエッセイ集です。懐かしい映画や俳優がたくさん登場します。ただの映画評論とは違って、恋愛、友情、正義、差別等々のテーマについて著者の思いや価値観、美意識が短く凝縮されて小気味よく語られて行きます。映画ファンでなくても面白く読めます。映画ファンの方なら、エッセイ集を読んで、懐かしい映画を再鑑賞してみるのも楽しいかも知れません。

『五年の梅』

乙川優三郎・著／新潮社発行／1995年1月発行／定価\1,500

2002年に直木賞を受賞した乙川優三郎の受賞前の作品。人生に近道などなかった。藩主への諌言（かんげん）を胸に男は、許嫁（いいなずけ）に別れを告げた。女は失意のうちに、違う男の許へ嫁いだ。そして五年の時が流れ、自分の短慮を振り返る男。ついに男のことが忘れられなかった女。うららかな春の日に再会した二人は･････。深い人間洞察と暖かな視線に満ちた表題作など全五編を納めた傑作短編集（帯カバー案内の文章から）。表題作のほか、「小田原鰹」「蟹」もなかなか傑作です。

〔小田原鰹〕鹿蔵は愛想をつかされ、39歳のときに一人息子の政吉に、50歳のときに女房のおつねに家を出て行かれる。果ては、悪事の片棒をかついで捕まり、入れ墨の身となる。住人の視線は冷淡である。孤独感と寂寥（せきりょう）感の中で鹿蔵はいつしか60の声を聞く。そんな初夏のある日、家主のもとに、おみちという女から、鹿蔵宛てに初鰹が届く。「長屋のみなさんと召し上げれ」と添え書きがある。翌年も翌々年も江戸で一番早く初鰹が届く。鹿蔵は、世間と付き合えるようになるにつれて変わってゆく。60も５を数える頃になって始めて人間の心持ちというものを知る。鹿蔵はおみちという女のことを命の恩人のように思う。女は、自分の人生を見つけながらも、あんな男だったけど、なぜか済まないことをしたように思われて忘れられない。